Incomodado com a especulação de que seria demitido para abrir espaço para o aumento do PMDB na Esplanada dos Ministérios, o titular da Saúde, Arthur Chioro, procurou o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva para reclamar. De acordo com a coluna Painel, da Folha de S. Paulo, ele considerou a possibilidade de entregar o cargo, mas foi demovido pelo ex-presidente. Dentro do PMDB, são especulados os nomes de dois deputados: Manoel Jr. (PB) e Marcelo Castro (PI), com o baiano Lúcio Vieira Lima tendo jogado uma pimenta da disputa. Segundo a publicação, ele disparou em voz alta na reunião que definiria a indicação: “Ministro!”. Três deputados viraram para olhar, Manoel Jr. entre eles.